算命師說我命中帶天狗，所以很容易有意外，然而感謝祖先蔽蔭跟前幾輩子積了福德，所以有吉星相佑，大事沒有但小事卻不斷。 大學時當夏令營服務員也可在拓荒活動扭傷腳踝進而脫臼…前些日子到越南下龍灣搭豪華渡輪，也可以在國家公園騎腳踏車摔到進香港機場要坐輪椅…根據A捲的說法，我有嚴重的ADD (Attention Deficit Disorder) –—“注意力不足症”，才會搞成這樣。但過去歷史不打緊， 等到進了廚房有火有刀的，事情才大條。
話說當年住香港時有天晚上我終於沒出差，打算好好的來煮個義大利麵和花園沙拉，沒想到連切蕃茄也可把左手食指切到鮮血直流。 曾為女童軍的我，本以為止了血可繼續煮我的pasta。沒想到血不斷的流到手肘，連pastas 鍋都變粉紅色！飛奔下樓，警衛好心指點我到跑馬地的養和醫院，這可不得了，縫了三針要價港元1,680 ( 約台幣近7000元)。搬到了紐約，當年花木蘭代父從軍，我可是代A 捲去上他愛的燒飯課。既然要開始棄商從炊，加上美國看醫生昂貴，手腳不俐落的我，第一堂就被奉命去上 Knife Skill – 刀藝課。
在Institute of Culinary Education 學校上刀藝課，3小時要價3千台幣的課並不便宜。 整堂課切個不停，切了3小時下來，居然只切了三種蔬菜- 紅蘿蔔, 西洋芹和洋䓤外加應用練習- 切大蒜! 本以為這是一堂純技術面的切菜課- 切塊、切絲、切丁、切成末， 可能會挺腦殘的，後來才發現要會切菜，空間概念還要夠好，我天生空間感不足，紅蘿蔔切一半後，半根紅蘿蔔拿在手裡，上下左右翻來翻了一圈還不知下一刀要往哪下手! 我為求切出來的菜功整好看，多多少少丟放棄了邊緣不工整的食材。這回滿手刺青刺滿魚蝦圖騰的老師說話了- 全美每天有50% 的食物被浪費。每天總量可填滿坐滿9萬人的足球場! 我們往往認為不好吃，不能吃的食材，也常被丟棄，這不但是資源的浪費，也形成過多的垃圾。於是在課堂上，我們切下不要的紅蘿蔔皮，芹菜頭和葉，全被老師回收去學校廚房和雞骨一起燉高湯!
老師同時也示範如何支解全雞，庖丁解牛大概就是這麼順手吧。看他三二下就把一大隻雞像拆樂高玩具般拆成各大小塊，真另人折服，但老師想傳遞的是鼓勵大家買全雞回家烹煮。原因何在? 西方人往往不能接受看到雞頭、雞腳、內臟…等，正因如此，各大超市多半販售已經切好且分裝好的肉塊，由於看不到全雞，這也助長了許多肉商施打生長激素，而這些被打過生長激素的雞隻，往往骨架細小但肌肉過度碩大，在切割分裝後往往無法辨認，而只有買全雞我們才看得出這雞肉是不是來自好的肉商… 席間老師也與我們分享了許多飲食和買有機食材的謬誤，我們過度追求有機食材也同時助長了生態體系的不平衡。我才發現追求美食的同時，我們同時也應該對地球環境保護和供應商等商業行為付起應有的社會責任。一堂看似基本的刀藝課，早已從技術層次提昇到對飲食的省思了!
省思歸省思，身在紐約的廚娘還是要很虛華的購物! 既然要專心當廚娘，我下了課就像小學生 開學時要買新文具。這回買的是刀具和切菜板。本以為這是簡單的事兒，但到了Chelsea Market， Bloomingdale’s 百貨公司以及賣廚房用具的WilIam Sonoma，才發現買刀買砧板可是一門大學問。每家賣刀的區域都有至少6公尺寬的陳列區域。同樣一把刀，也因材質和刀柄可以有上百美元的價差! 本人過去做了近20年的行銷工作，既然現在是閒閒美待子，當場發揮所長，做起了各大品牌的價錢和材質分析，還上網看消費者討論，搜集U&A 資料( 消費者使用和態度調查) ，身為財務長的A捲，天生愛分析來分析去，開口閉口都是pros and cons，一定要分析個優勝劣敗( 他應該適合去某週刊上班)。他非常滿意我的一步一腳印的購買前置作業，但到最後，廚娘我說"老娘只要一把中式大菜刀!" A 捲說" 你不是上了刀功課，老師列了各式各樣的廚師刀、鋸齒刀、多用途刀、果皮刀… 嗎? 你怎麼無厘頭的要買一把像要殺豬兼砍柴用的大菜刀啊?" 廚娘二話不說搜尋各種東方總舖師外加阿基師在YouTube 上用一把大刀切菜剁肉拍大蒜的畫面來證明我的結論。 A捲也不干示弱搬出我愛的名廚傑米奧利佛，他只用一把果皮小刀就可創作料理。A捲說這真是妙，東方人個小，卻要用大刀，西方人個大卻用小刀!
買砧板更是有得討論，A捲心思細膩，喜歡秀氣禪意的東西，擧凡松竹梅之類的東方風格傢私最合他意，連砧板也不例外，美國最近流行竹製砧板，輕薄防菌， A 捲一心一意只想買竹砧板。而廚娘我從小最鍾意燒臘店師傅有個厚實的大砧板，用把大菜刀俐落的在那充滿歷史的厚木上剁肉，剁完後刀子還往站板上用力一剁，刀子立馬三刻立在砧板上，嗯, 好man 啊，這就是我要的大大大木塊砧板。但A捲從小看了"致命的吸引力"電影被葛琳克羅素在廚房煮兔子的畫面嚇到至今難忘，所以他一想到大刀大砧板就心生恐懼，怕我哪天發狂了對他下手。這下好了， 刀子和砧板大小我們都持相反意見，這一討論就搞了6個星期!
結果呢，就為了一塊切菜用的木頭、要正方形、圓形、還是長方形的，要櫻桃木、楓木還是胡桃木，還有高度呢? 我們就天天上網搜集資料，發現胡桃木是不錯的選擇，材質軟硬適中，表面平滑，不像之前用過的楓木表面粗糙，用久了會兩邊翹起來不平….其實最重要的是那帶有深淺胡桃棕的木紋，放在雪白的花崗流理台面，加上那1.5吋的高度搭配我的身高，切起菜來架式十足，還有點時尚感哩。為了這結論，我們在曼哈頓城上上下下跑， 就為了追求夢寐以求的胡桃木砧板，然而店裡有的缺貨有的太小有的太薄，我們最後終於在SOHO 區的Dean and Deluca 花了250美金買到我的砧板! 厚實的砧板有著美麗的紋路，散發出陣陣木香，我還買了蜜蜡可做定期保養! 而刀具呢，感謝Bloomingdale’s 百貨公司有個季末大拍賣，德國雙人牌刀具組破天荒大促銷，我之前理性加感性分析的結果，也因我有ADD – 忘性比記性好，終於抵不過這優惠的吸引， 我的廚房4寶中的2寶終於也可拍板定案了。(咻, 抹掉額頭的汗珠!) 下回合和大家分享我廚房4 寶的另外2寶!
後記:
刀買了，課也上了， A捲覺得我在其他課堂學到的切水果方式，用新入荷的小刀用柳丁和葡萄柚練習最好不過了，所以廚娘便奉命切柳丁和葡萄柚都要用小刀把皮削掉，然後把果肉間的薄膜一片片挑走，這樣水果才能上桌。當我跟我的韓國女友分享此一事，她長歎一聲說 “下回帶他回亞洲, 給他看咱們亞洲人切柳丁，連皮大切八塊，嘴上邊吃還要用手邊剝皮，看他吃不吃!”
By 紐約廚娘
