禮拜天早上, 除了念書跟工作之外沒啥別的計畫, 但是在假日純念書純工作是不被允許的. 辛苦了一個禮拜, 怎麼樣也要找些方法來平衡身心促進健康. 查了網路, 發現 Searcy’s 今天有提供午間優惠套餐以及 Henri Giraud 的Champagne tasting, 三種不同等級的香檳各一杯加起來只要 ￡18, 乍看之下還挺誘人的. Google 一下, 這三款香檳在一般酒商的零售價分別為 ￡34, ￡38 跟 ￡45 一瓶. 嗯, ￡18 這麼漂亮的價錢, 作為一個認真負責的好國民不來試一試成何體統? 跳上車子就來了.
應該會有不少人同意香檳是全世界價格最被高估的飲品, 或者, 至少是訂價最不透明的飲品之一, 原因不一, 在此不負責任地歸類一下:
A. 歷史:
香檳是相對年輕, 相對流行的酒. 從 Dom Pérignon 發明香檳至今, 不過四百年. 甚至連 “Brut" 這個字, 也是英國人在 1876 年才發明的. 香檳的各種 style, 在宴會裡用香檳來慶祝的習慣, 形成至今不過百年. 整個市場要走到供需平衡, 各個品牌各個不同種類的香檳要創造市場評價形成社會共識, 可能還需要幾個世代來培養.
B. 分級制度:
香檳的列級制度是切大區域, 不像波爾多是切酒莊. 因此香檳區即使是 1er Cru 或 Grand Cru, 品質雖不至太差, 但仍相對參差不齊. 在缺乏明確品管分級制度之下, 價格是消費者喝了算, 或商家說了算.
C. 市場集中度:
由於香檳是在工業革命左右, 甚至之後才開始快速成長的飲品, 整個香檳就是一個商業化的產物. 今日全球銷量最大的三個香檳酒商 (Champagne House) 如下. 以整個香檳產區來看, 大約 70% 的銷售量掌握在少數幾個 Champagne House 的手中. 在寡佔的市場, 價格某種程度上由供應商單方面決定.
1. Moet & Chandon: 隸屬於LVMH, 與 Louis Vuitton 同集團
2. Veuve Clicquot: 隸屬於LVMH, 與 Louis Vuitton 同集團
3. Laurent Perrier: 獨立酒廠, 但同時擁有數個香檳廠牌, 如 Laurent Perrier, Salon, De Castellane, Delamotte, etc.
D. 資訊不透明:
雖然少數 Champagne House 掌握了大部分市場, 但她們不見得是實際生產的人. 香檳區有超過 18000 農家, 大部分的農家把葡萄賣給 Champagne House, 由 Champagne House 釀造之後掛牌銷售 (誰說只有台灣電子業在做代工? 只要有心, 人人都可以是代工廠). 有些農家把葡萄留下來自己釀造掛自己的品牌, 有些則兩者並行. 據統計, 市場上約 30% 的香檳分屬於 5000 家不同的小品牌. 大型的Champagne House 賣自己的品牌, 自然不會標榜原始農家是誰, 也不會標榜葡萄是 1er Cru 或 Grand Cru, 造成列級制度形同虛設. 而為數眾多的小品牌有些堅持自釀有些外賣, 也造成資訊流通的困難.
講了這麼多, 酒還是要喝了才算數, 所有背景資訊都只是為了凸顯主體 — 喝酒的樂趣而已. 等了一會, 酒來了. 先從最左邊一般的 Brut 開始喝起.
好! 出乎意料的好! 這個品質, 要說是 vintage 的等級也不過份! 非常 creamy, 濃稠的口感, 絲綢一樣地從舌間滑溜入喉中. 氣泡綿密但溫柔, 橡木桶味道強勁卻不失優雅, 酸度不低, 但在香檳裡頭算是溫和的, 與甜味搭配得恰到好處.果香包圍著酵母, 在嘴裡久久不散. 我通常喝無年份香檳 (NV, Non Vintage) 或白中白香檳 (Blanc de blanc) 的時候會期待稍微偏高一點的檸檬柑橘味, 但是這一款不是, 這隻酒大致已經熟成, 偏向黃色的杏桃, 後味則帶有明顯的蜂蜜甜. 零售價一瓶 34 英鎊, 介於大牌子的 NV 與 Vintage 之間, 但是品質絕對不輸 Vintage. 大推.
接下來, 輪到 Rose NV. 顏色是稍微深一點的鮭魚紅.
除了跟上一杯 NV 類似的體驗之外, 又多了一抹覆盆子的果香, 那是記憶裡熟悉的 Pinot Noir, 讓整個口感又更飽滿複雜, 整體感覺有如在夏日午後與雍容的貴婦悠閒地享受下午茶, 淺嘗, 非牛飲. 華麗, 卻不拘束. 緩慢的氣氛令人放鬆, 心情有如熨斗熨過一樣服貼. 如同前一隻 NV, 好東西. 再推!
最後輪到壓軸的 Grand Cru, 令人期待. 趕緊拿杯水漱漱口, 讓口腔重整一下, 準備即將來臨的饗宴.
聞起來如同第一隻 NV, 豐富而飽滿, 充滿了酵母特有的香味. 喝!
嗯, 不錯, 但是跟第一隻怎麼好像一樣? 香氣, 口感, 後味, 感覺都十分類似. 那麼, 差別在哪裡呢? 也許我不是專家因此喝不出來, 但大部分的消費者都不是專家啊? 既然如此, 大家喝第一隻就好, 何必多花 1/3 的錢買這隻? 不能說失望, 只能說之前堆積的期望太高, 造成落差.
整體來說, Henri Giraud 對我而言品質比那幾個主流牌子 (Moet, VC, LP, Lanson, Piper, Pommery, etc.) 好, 然而價格也相對為高. 以一般的 Brut 與 Rose 而言, 性價比不錯, 推. 重點是禮拜天中午用 18鎊體驗了三種不同的香檳, 認識了一個新的品牌, 享受了愉快的一餐. 寓教於樂, 值回票價!
All champagnes come with 70% Pinot Noir and 30% Chardonnay. Apart from Rose, which has 22% Chardonnay and 8% wood-raised Ay Red.
Henri Giraud Espirit de Giraud Brut NV (£34)
– 外觀 (eyes): 檸檬金色 (lemon-gold)
– 聞香 (nose): 酵母, 麵包, 杏桃. (yeast, bread, apricot)
– 品嘗 (palette): 酵母, 麵包, 杏桃, 蜂蜜, 高酸度, 酒體中等 . (yeast, bread, apricot, honey, high acidity, medium body)
– 葉董評價:
o 品質: 3.5/5
o 性價比: 4/5
Henri Giraud Espirit Rose NV (£38)
– 外觀 (eyes): 鮭魚紅 (pink-salmon)
– 聞香 (nose): 酵母, 麵包, 杏桃, 覆盆子. (yeast, bread, apricot, raspberry)
– 品嘗 (palette): 酵母, 麵包, 杏桃, 覆盆子, 蜂蜜, 高酸度, 酒體中等 . (yeast, bread, apricot, raspberry, honey, high acidity, medium body)
– 葉董評價:
o 品質: 4/5
o 性價比: 4/5
Henri Giraud Hommage Grand Cru NV (£45)
– 外觀 (eyes): 檸檬金色 (lemon-gold)
– 聞香 (nose): 酵母, 麵包, 杏桃. (yeast, bread, apricot)
– 品嘗 (palette): 酵母, 麵包, 杏桃, 蜂蜜, 高酸度, 酒體中等 . (yeast, bread, apricot, honey, high acidity, medium body)
– 葉董評價:
o 品質: 3.5/5
o 性價比: 3/5
葉董
at Searcy’s St. Pancras Grand, London, 9/22
